扬州园林的低桥之美

    金学智在《中国园林美学》一书中写到: “扬州宅园，往往以低桥为美”。此处所论园林，当不包括现今湖上园林的瘦西湖，而是城市山林的个园、寄啸山庄、片石山房、小盘谷等。从造园观景的视角看，所指低桥，应是梁式平桥或步石两类。因是私家宅园，故面积不大，园内池水，多是浅浅一勺，无疑以低亚近水，通水不通舟的梁式平桥或步石为佳。
　　梁式桥，曲者生动；直者古朴。而扬州园林以平曲桥为多。平曲桥之美首先在于充分体现了中国园林贵“曲”的造园思想。清代学者钱泳就说过：“中国园林如作诗文，必曲折有法。”尚曲，以曲为美，曲径通幽，由曲而生成园林中山水丘壑的深邃之境是曲桥最根本的特点。个园夏山、卷石洞天湖石假山，岸，水，山之间，俱是以青石板作桥，婉蜒有三，将游人引入山腹或洞室深处。其次，曲桥之美是在于与四周环境的和谐统一，相互生色。如片石山房的梁式曲桥就被陈从周誉为“古朴浑成，富有山林的气氛。”清·李斗《扬州画舫录·城北录·卷六》记：“桥之佳者……'九峰园'美人桥为最。低亚作梗，通水不通舟。”《卷七》又记：“雨花庵门外嵌石刻曰'砚池染翰'。联云：'高树夕阳连古巷，小桥流水接平沙'。门前石板桥三折……”此石板桥即美人桥。“美人桥在扫垢山尾砚池”（《卷八》）。在《扬州名胜录·卷三》则又有以下记载：“《梦香词》云：听莺宜近美人桥。”桥本无声，却助听兴，是移情，还是通感，略略想来，只会更助一份游园之乐，更添一份赏园之趣。再有，园林中的平曲桥还美在既显于水，又隐于水。所谓显于水，是它架于水上，一方面，对平的水面起到了隔而不隔、蔽而不蔽的审美效果，拓宽和丰富了水景的层次和空间；另一方面，曲桥又由于自身的宛转、小巧，常成为水面造景、显景的一部分。如扬州何园通向水心亭的平曲桥，就是看景和被看的绝佳处。所谓隐于水，是由于它低平贴水，又成了水面最好的装饰与点化。假若把水面比喻成一张纸，那么平曲桥就是这纸上最动人的一条曲线。