不凋之花千日红

　　千日红又称火球花、杨莓花，为苋科一年生草本花卉，头状花序着生于顶端，是由众多小花相聚而成球形，每朵小花花冠筒状不显著，而拥有四个膜质苞片和生毛的萼及雄蕊各五枚。此苞片膜质，艳丽光亮，干燥后不褪色不皱缩。通常所谓千日红的花色，实系苞片的颜色，故叶萎而花不凋。原产热带的千日红，喜温暖，耐阳光，性强健，喜疏松肥沃的土壤。播种繁殖，春3月至4月播于露地苗床，播种前要先进行浸种处理，方法是先把种子浸入冷水中24小时，捞出将水挤干，拌以草木灰或细沙，然后搓开种子再播种，在气温20℃至25℃条件下，播后约一周即可出苗。幼苗2片至3片真叶时移植一次，6月上中旬即可定植于花坛中，株距30厘米；若作盆栽，可在现蕾初期上盆。千日红生长势强盛，对肥水、土壤要求不严，管理简便，一般苗期施1次至2次淡液肥，花期再追施富含磷、钾的液肥2次至3次，则花繁叶茂，灿烂多姿。在幼苗期间应行数次“摘顶”整枝，即每次保留新生叶片两对，将顶尖掐去，但掐顶时要照顾到株形的整齐美观。残花谢后，不让它结籽，可进行整形修剪，仍能萌发新枝，于晚秋再次开花。