西洋参茎叶的开发利用

    西洋参(根部)可益肺清火、生津止渴，有抗疲劳、抗衰老等作用。多少年来其价格一直居高不下，进口西洋参每公斤需1000元左右；国产价格一直在500元左右徘徊，且供不应求。

    我国的药农在种植西洋参的过程中，只研究如何增加西洋参的产量，却忽视了对西洋参茎叶的开发利用。据测定，西洋参叶子中的皂甙和多糖等有效成分的含量高达10%以上，是西洋参根中含量的2倍。如果在西洋参生长的4~5年的周期里，把茎叶中的有效成分全部提炼出来，就相当于这一株西洋参根中药效成分的含量。也就是说，在种植西洋参的过程中，因为没有开发利用西洋参茎叶，而把生产出来的药效成分丢掉了1/2。因此，笔者认为，应该提倡对西洋参茎叶的开发利用。现将一些具体方法简介如下：

   （一）收割 在西洋参生长的周期里，均可将茎叶进行收获加工。一般应于初霜前，西洋参茎叶将要枯黄，而失去制造养分功能时进行。其方法是：用锋利的镰刀轻轻地割下茎叶，捆成小把，阴干，不要大堆存放，以免发霉而失去利用价值。

   （二）提取皂甙、挥发油、多糖 将已收割回来阴干的西洋参茎叶烘干，粉碎后过20目细筛。称取30公斤茎叶干粉，加50公斤清水，放入回收锅中煮沸，同时回收挥发油。2小时后停火，将水浸液收集存放备用。在叶渣中再加清水煮沸，这样重复三次，把收集的液体合并后浓缩至500毫升，再加1875毫升95%的乙醇，使液体中乙醇的浓度为75%，静置24小时，沉淀过滤，沉淀物即为多糖。将滤液减压回收乙醇，再用水饱和正丁醇提取二次，再减压或通过活性碳和中性氧化铝，回收正丁醇即为皂甙。用这种方法提取出来的药效成分，可用于制造中成药或保健食品。

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