薰衣草栽培技术

        一、概说及栽培历史
　　原产地在地中海沿岸雨量少之地区，在罗马时代就已经是相当普遍的香草，当时的使用方式是加入洗澡水中，使精神放松，或是做为衣物熏香防虫之用，在1562年时肥皂是相当昂贵的物品，4磅重的肥皂与2头猪的价格相同，因此家家户户均种植熏衣草以提供沐浴卫生之用。一直到现在，熏衣草已经在欧、美、日等国广泛的使用，经济栽培也以这些地为主，日本北海道夏天的花季更是驰名于世，在旅游海报上标明「北方之浪漫紫人」，配合上背景依不同花色相互搭配的花田，任谁都会忍不住想去现场走走，闻闻空气中那股独特的香味。在1999年熏衣草被国际香草协会选为年度香草，可见其受欢迎的程度。
　　在台湾，熏衣草并不普遍，利用的也不多，归究其原因大概有两个：一是植株本身喜好较冷凉的环境，台湾平地温度过高，很难生长开花良好，另一个原因是它的香气有很多人不太习惯，甚至令人觉得窒息，所以在台湾没有什么本地的栽培资料，但这也意味着有市场需要开发，关键就在于新鲜材料的直接使用而非精油、干燥花叶等，加上市场推广工作相配合才可以成功。
　　二、性状
　　熏衣草为多年生草本，依品种有45-90公分高，呈丛生状，茎直立，叶呈长彼针形或羽毛状，花为穗状顶生，有蓝、深紫、粉红、白等色，全株均具芳香，因花、叶和茎上的绒毛均藏有油腺，轻轻碰触油腺即破裂而释出香味，所以若有机会能在熏衣草田走一回，古诗「踏花归去马蹄香」的意境即可实现。熏衣草的品种也有很多，除了专门提炼精油的品种之外，还有一些品种可作为切花或花坛之用，台湾目前较常见的品种有甜熏衣草、羽叶熏衣草、齿叶熏衣草、真熏衣草等。